Частенько в средствах массовой информации можно встретить сообщения о том, что запасы нефти ограничены. Они закончатся через несколько десятков лет. Говорить о запасах «чёрного золота», а также природного газа любят все: от экспертов до политиков и чиновников. Вот только нефть и газ — не единственные вещества, истощение которых угрожает населению планеты.
Дефицит песка только на первый взгляд кажется нелепостью. Сахара большая, пустынь много — песок девать некуда!
Но мы сейчас говорим о песке, который используется при производстве бетона, асфальта и стекла. Песок из пустынь не подходит. Он гладенький из-за ветров — скреплять не будет.
Для строительства нужен песок, обточенный водой. То есть песок на берегах рек, на дне озёр и морей.
С одной стороны, песок ещё есть. Но тратим мы его непомерно. В год на производство уходит столько песка, что из него можно построить вокруг Земли стену шириной и высотой по 27 метров.
Поэтому ООН ещё в 2022 году рекомендовала всем странам экономить песок. Ведь без песка нам придётся жить в землянках.
Поверхность Земли на 71% покрыта водой. Однако бо́льшая часть воды — океанская, которую мы не можем использовать ни в потреблении, ни в производстве.
Пресная вода из общего объёма воды на Земле составляет меньше 0,007%, рассчитали учёные. Более того, объём пресной воды стремительно сокращается.
Отчасти это связано с ростом потребления. Вода требуется не только для утоления жажды и приготовления еды для всё большего количества людей, но и для производства. Пресная вода применяется в сельском хозяйстве, а также в угольной и ядерной отрасли.
Поэтому не оставляйте открытыми краны с водой не только ради того, чтобы сэкономить на коммунальных платежах. Но и для сохранения дефицитного ресурса.
С этим химическим элементом знакомы все, кто хоть раз покупал воздушный шарик, который так и норовит улететь к облакам. Именно свойство летучести гелия и создаёт угрозу.
Гелий — один из двух самых распространённых в нашей вселенной газов (чуть чаще встречается водород). Но предпочитает элемент «обитать» в космосе, на поверхности Земли гелия катастрофически мало.
Ещё в 2010 году учёные предупреждали, что запасов гелия на планете хватит только на 30 лет. Правда, спустя шесть лет были обнаружены большие залежи в вулканических породах. Но это лишь помогло временно отсрочить полное исчезновение гелия.
Зная об этом, в следующий раз откажитесь наполнять воздушные шарики гелием, поскольку он нужен для более благородных целей. Гелий применяют, например, при производстве медицинского оборудования — в качестве охладителя для аппаратов МРТ.
Фосфор встречается часто. Он есть даже в каждом из нас, но в небольших объёмах.
В промышленных объёмах вещество добывается под землёй. Там, где есть залежи фосфатных руд. Таких мест не так уж много. По оценкам разных учёных, рентабельных запасов хватит примерно на 50-100 лет.
Между тем, фосфор — один из важнейших компонентов для производства удобрений. Без него собирать большие урожаи не получится.
Поэтому после того, как фосфор на планете закончится, нам всем придётся заниматься земледелием, чтобы прокормить себя. То есть цивилизацию отбросит на много веков назад.
К редкоземельным элементами или лантаноидам относятся 17 металлов с особенными названиями — диспрозий, иттрий, тулий, тербий, европий и другие. Название своё они получили ещё до того, как появились современные технологии, позволяющие находить вещества в земной коре.
Но найденные залежи пока не решают проблему. Добывать металлы в большинстве случаев экономически невыгодно. То есть настолько дорого, что вещества становятся «золотыми».
При этом редкоземельные элементы используются во многих отраслях. Например, при производстве смартфонов, телевизоров и автомобилей, для лечения раковых заболеваний и так далее.
Да, это не такая проблема как истощение воды, песка или фосфора. Но если редкоземельные элементы закончатся, то придётся забыть, например, о смартфонах. Без них телефонные аппараты станут размером с комнату.